Cuando la persona promedio realiza su rutina diaria, no se detiene a considerar que puede llegar un día en que ya no podrá hacer esas cosas de forma autónoma.
A menos que estén discapacitados de alguna manera, es probable que se hayan ocupado de varias necesidades y tareas diarias por su cuenta durante la mayor parte de sus vidas. No se les ocurre que todo en su mundo, que normalmente dan por sentado, podría estar repentinamente fuera de su alcance.
Por lo general, las personas sin discapacidad no piensan en cómo se sentirían si necesitaran ayuda para bañarse o vestirse, o si necesitaran la ayuda de otra persona para comunicarse por ellos.
A veces, esto puede suceder debido a una enfermedad o lesión repentina e inesperada. Un derrame cerebral o un accidente automovilístico pueden dejar a alguien incapacitado durante meses, mientras que las enfermedades degenerativas como la esclerosis múltiple (EM) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) también pueden acabar con la independencia. Por supuesto, también lo puede hacer el proceso natural de envejecimiento.
Alternativamente, su pérdida de independencia puede haber ocurrido debido a circunstancias de la vida. Por ejemplo, un divorcio inesperado o la pérdida del trabajo podrían haberte obligado a volver a vivir con tus padres.
De repente, la independencia y la soberanía que has disfrutado durante años, incluso décadas, te son arrebatadas de las manos y debes acatar las reglas de otras personas. Esto puede ser tan frustrante como los problemas de salud antes mencionados.
Es importante aprender mecanismos de afrontamiento para lidiar con cambios de vida como estos, y aprender a cambiar de dirección a medida que avanza.
Cómo afecta la pérdida de independencia a una persona
Diferentes experiencias y circunstancias afectarán a las personas de diferentes maneras. Algunos podrán aceptar cambios importantes en la vida con gracia o humor, mientras que otros pueden deprimirse, enojarse y amargarse. Todo depende de qué tipo de pérdida de independencia esté ocurriendo aquí.
Estas son algunas de las formas más comunes en las que la pérdida de independencia puede afectar la vida de una persona.
Infantilización.
No es raro que una persona se sienta infantilizada cuando y si de repente depende de los demás. Una persona que ha sido independiente durante décadas podría tener que justificar repentinamente sus comportamientos o elecciones ante sus padres o sus hijos adultos, o depender de ellos para su cuidado personal. Como tal, ya no se les considera adultos capaces; se considera que han vuelto a un estado juvenil.
Aquellos que los aman pueden tratar de ir más allá para cuidarlos y atender todas sus necesidades, y lo apreciarán en muchos niveles. Dicho esto, no apreciarán que se les diga lo que deben y no deben hacer, o que no se les pida permiso para ser tocados, limpiados o alimentados. Es posible que ni siquiera se les pregunte qué quieren comer, vestir, etc.
Este cariño demasiado atento también puede extenderse más allá de la convalecencia. Por ejemplo, si una persona se está recuperando de una enfermedad o de la pérdida del trabajo, es posible que ahora esté tratando de recuperarse (quizás incluso literalmente).
Sin embargo, sus cuidadores aún podrían verlos como frágiles y aún intentarán hacer todo por ellos. Esto puede incluir quitarle cosas a la persona por la fuerza y evitar que tome sus propias decisiones.
Además, y esta es la peor parte, se le puede hablar al que está en recuperación como si fuera un niño o un discapacitado mental. Quienes antes hablaban con cortesía y respeto ahora se dirigen a ellos con las mismas cadencias o frases moduladas que usarían con un niño pequeño.
Para un adulto que ha pasado décadas siendo independiente, esto es increíblemente desmoralizador. Se sentirán enojados y resentidos por no ser respetados y tratados como niños, además de su frustración con las luchas que ya están enfrentando.
Pérdida de su sentido de sí mismo.
Una persona que ha basado su sentido de sí mismo en sus capacidades y logros puede sentirse perdida cuando su independencia flaquea. ¿Quién es corredor si ya no puede correr? ¿O un abogado que ya no puede ejercer la abogacía?
Si tu vida hasta ahora se ha basado en tu identidad, pero ahora tu identidad se ha convertido en algo completamente diferente, entonces, ¿quién eres realmente?
Tratar de descubrir quién eres después de pasar años viviendo cómodamente en tu percepción de ti mismo puede ser aterrador. Su base personal se ha caído de debajo de sus pies. Vas a tener que encontrar un terreno completamente nuevo para pararte y luego determinar qué significa eso para ti, tu vida social, tus valores, tus relaciones y más.
Sentimientos de inutilidad.
De manera similar al punto mencionado anteriormente, una persona cuya autoestima ha estado ligada a sus logros a menudo se sentirá inútil cuando ya no pueda seguir logrando.
Por ejemplo, un ciclista y triatleta que conozco está devastado ante la idea de no poder competir más en los deportes que ama, pero siente que ahora es demasiado viejo y está «roto» para avergonzarse compitiendo contra personas lo suficientemente jóvenes. ser sus hijos.
Ahora están tratando de descubrir quiénes son y qué quieren ser, con uno de sus mayores pilares de apoyo de décadas arrancados debajo de ellos.
Cómo lidiar con la pérdida de independencia
Hay varias maneras diferentes en las que puede lidiar con estas situaciones, aunque dependerán (sin juego de palabras) de sus propias circunstancias individuales.
Por ejemplo, la dependencia temporal de su familia debido a limitaciones financieras será muy diferente a tener que depender de su cónyuge o pareja porque su cuerpo no funciona correctamente.
1. Trate de cultivar un gran sentido del humor.
Tendrás días en los que sentirás que tu propia forma física te está traicionando, o te sentirás frustrado por tu dependencia financiera de otra persona. Por eso es absolutamente vital cultivar un buen sentido del humor.
Si puede abordar todo lo que está sucediendo con bromas y paciencia en lugar de frustración e ira, puede encontrar que es mucho más fácil de manejar.
¿Alguna vez ha tenido que elegir entre reírse de una circunstancia desafortunada o enfadarse y avergonzarse por ello? Cuando nos molestamos o enojamos por un paso en falso o algo que no podemos controlar, intensificamos la negatividad asociada con ello.
Por el contrario, cuando podemos reírnos de lo absolutamente ridículo que es todo, las tensiones se alivian y puede producirse un impulso alegre hacia adelante.
2. Sea amable con usted mismo.
Es fácil castigarnos por las deficiencias percibidas. Incluso si nos encontramos dependientes de los demás debido a circunstancias que están completamente fuera de nuestro control, nos castigaremos a nosotros mismos por sentirnos como una carga.
He visto a personas con enfermedad de Crohn darse puñetazos en la barriga porque su “cuerpo estúpido” no funcionaba correctamente y les estaba causando sufrimiento. Mientras tanto, aquellos que perdieron negocios debido a dificultades económicas se reprochan a sí mismos por “no tomar las decisiones correctas” o “no verlo venir” y hacer planes alternativos.
Si estuvieras ayudando a un ser querido en circunstancias similares a las de aquellos con los que estás lidiando, ¿serías amable y compasivo con ellos? ¿O insultarlos a diario porque crees que son un fracaso?
¿Qué tal si su pareja o padre tuvo problemas con una enfermedad o huesos rotos? ¿Te burlarías de ellos por ser débiles y patéticos? ¿O le gustaría ayudarlos a sanar y prosperar lo mejor que puedan?
Te mereces tu propia bondad amorosa y compasión tanto como cualquier otra persona en tu vida. Cada vez que te sientas tentado a odiarte a ti mismo o a enojarte por el lugar en el que te encuentras ahora, respira hondo y simplemente deséate alegría. Te sorprendería lo efectivo que puede ser.
3. Practica la aceptación y la gratitud.
La mayoría de las frustraciones y ansiedades que vienen con la pérdida de independencia tienen que ver con querer algo que no se puede lograr, en lugar de aceptar lo que es.
Una excelente manera de aliviar las dificultades con las que estás lidiando es apoyarte en ellas en lugar de luchar contra ellas, y tratar de estar agradecido por lo que tienes, en lugar de lo que sientes que has perdido.
¿No puedes correr por la ciudad para hacer tus propios recados? Oye, eso significa que puedes acurrucarte en tu linda y acogedora cama y ponerte al día con toda esa lectura que has estado reservando durante años. ¿Masticar alimentos duros hace que le duelan los dientes y la mandíbula? ¡Hola tierra de helados!
Hay un lado positivo en cada situación, incluso si no se siente así en este momento.
Cuando una amiga mía se estaba muriendo de cáncer, le pregunté qué era lo que más agradecía. Además de amar el tiempo de calidad que pudo pasar con su familia, me dijo que estaba agradecida de no tener que declarar impuestos o hacerse un trabajo dental nuevamente. Nos reímos mucho de eso por lo absurdo que era, pero esas fueron un par de cosas que le trajeron paz y alegría.
Encuentra tu dicha y deléitate siempre que sea posible.
4. Encuentra un propósito y haz lo que puedas cuando puedas.
Tuve que recuperarme de una enfermedad grave antes, y lo que me mantuvo en tierra en medio de la frustración y la dependencia fue hacer lo que pudiera con lo que tenía disponible ese día. Necesitaba una meta o un proyecto en el que concentrarme para seguir avanzando, y trabajé para lograrlo con la cantidad de energía que tenía en ese momento.
Es posible que no pueda hacer todas las cosas que solía hacer, pero eso no significa que no sea capaz de hacer algunas de ellas, así como otros innumerables proyectos y actividades diferentes o nuevos.
Por ejemplo, si siempre ha sido un ávido lector pero ahora tiene problemas de visión, puede considerar escuchar audiolibros en su lugar.
En mi caso, había sido escultor trabajando en medios como la arcilla, la cera y el bronce. El problema del que tenía que recuperarme me impedía levantar algo pesado, así que cambié a las artesanías de fibra.
Como tenía algo de experiencia en tejer, comencé a hacer ropa abrigada para niños para enviar a orfanatos y campos de refugiados en el extranjero. Esto todavía era una escultura en cierto modo, y las piezas que creé eran tanto utilitarias como útiles para otros que lo necesitaban.
La clave es adaptarse y seguir avanzando en lugar de desanimarse y no hacer nada.
Si tiene dificultades para determinar un propósito para usted, considere involucrarse con grupos de voluntarios. Es posible que puedan dirigir sus habilidades hacia actividades que se adapten mejor a usted, y socializar con otros es excelente para evitar el autoaislamiento.
Una de las mejores maneras de salir de la depresión y superar los sentimientos de desesperanza sobre el futuro es hacer algo para ayudar a los demás. Sin duda, hay muchos otros seres que podrían beneficiarse enormemente de su tiempo, conocimientos y habilidades. Cambie las prioridades de lo que solía hacer a lo que puede hacer ahora y sumérjase.
5. Hágales saber a los demás cuando lo están haciendo sentir que no lo respetan o que se están excediendo.
Sabes de lo que eres capaz más que nadie. Es posible que crean que tienen tus mejores intenciones en el fondo, pero si intentan informarte que no puedes hacer algo cuando sabes que puedes hacerlo, o intentan hacerlo por la fuerza en contra de tus deseos, no está bien. En absoluto.
Si esto sucede y cuando esto suceda, hágales saber esto de inmediato.
Sepa que se encontrará a la defensiva y molesto porque «solo están tratando de ayudar». En este punto, puede hacerles saber que si sinceramente quieren ayudarlo, si realmente quieren lo mejor para usted, lo ayudarán a asegurarse de que siga siendo lo más independiente posible y respete sus capacidades.
Si es necesario, solicite la ayuda de su(s) proveedor(es) de atención médica. Es más probable que su pareja u otros miembros de la familia escuchen a su cuidador profesional que a usted en este momento, por triste que sea.
Alternativamente, si la dependencia es financiera y no relacionada con la salud, puede aclarar el hecho de que, aunque agradece poder vivir con ellos por ahora, eso no significa que esté volviendo a la dinámica que estaba presente cuando usted eras un adolescente.
Muchas personas asocian la dependencia con los niños, ya que esa es la mayor experiencia que han tenido con alguien que ha necesitado su ayuda y apoyo. Los bebés y los niños no necesitan ser consultados sobre sus deseos o preferencias; simplemente se les dice qué hacer.
Si estas personas te están infantilizando inconscientemente debido a las circunstancias, pon fin a eso lo más rápido posible.
En esa misma nota:
6. Haz lo que puedas para restablecer la soberanía personal.
Es posible que no pueda controlar todo en su vida en este momento, pero eso no significa que no tenga poder.
Si depende temporalmente de otras personas debido a dificultades financieras, intente hacer todo lo que esté a su alcance para liberarse lo antes posible y recuperar su plena autonomía. Esto puede incluir consultar con un asesor financiero o incluso sacar un pequeño préstamo para que pueda cubrir el alquiler del primer y último mes de su propio apartamento.
Hasta entonces, haz arreglos con las personas con las que vives para que puedas ser más autónomo. Si ya tiene un empleo, use su propio dinero para comprar sus productos personales preferidos y al menos algunos de sus propios comestibles. Si aún no está empleado, conviértalo en una prioridad absoluta actualizando su CV y obteniendo ayuda de las agencias de colocación laboral.
Alternativamente, si es dependiente debido a problemas de salud, puede elegir los proyectos o tipos de entretenimiento que está utilizando para mantenerse comprometido. Asegúrese de dar a conocer sus deseos cuando se trata de preferencias alimentarias, en lugar de seguir las sugerencias de los demás.
Si sientes que estás atrapado en casa porque nadie está disponible para sacarte (o simplemente no quieren salir cuando tú lo haces), busca diferentes opciones de transporte público. La mayoría de las ciudades tienen alguna forma de tránsito específicamente para aquellos que necesitan asistencia. Además, podría considerar la posibilidad de que un cuidador venga ocasionalmente para hacer cosas como llevarlo a comprar alimentos o cortarle el cabello.
7. Cambia tu definición de “independencia”.
Cuando la mayoría de las personas piensan en la palabra “independencia”, la definen como la capacidad de hacer absolutamente todo por su cuenta, sin ayuda. Especialmente en los países occidentales y del norte, existe una gran expectativa de que todos deberían poder valerse por sí mismos por completo.
De hecho, muchas personas se burlarán de aquellos que no comparten sus habilidades o que piden ayuda para aprender algo que aún no saben.
Nada en la naturaleza existe en el vacío, y ningún ser puede realizar todas las funciones necesarias para mantener la vida.
Sí, puede tratar de ser lo más autosuficiente posible, como proyectos de vivienda en los que cultiva o cultiva su propia comida, hace su propia ropa, etc. Incluso en un escenario como ese, aún necesitará comprar suministros de otros trabajadores calificados. Puede que sobresalgas en jardinería, pero no tengas ni el tiempo ni las habilidades para hilar y tejer tu propia tela.
Es posible que haya estado tratando de hacer todo usted mismo durante mucho tiempo, pero eso no significa que fuera el enfoque correcto. De hecho, la vida puede ser significativamente más placentera y satisfactoria si eres parte de un sistema próspero en lugar de tratar de hacer malabares con todo solo.
Determine qué habilidades y responsabilidades para la vida son más importantes para usted y luego delegue las demás. Transforme la “independencia” en “interdependencia” y mucha de esa depresión o autodesprecio desaparecerá.
8. No empeore las cosas forzando el asunto.
Aquellos de nosotros que somos ferozmente independientes a menudo tomamos medidas drásticas para recuperarlo por cualquier medio necesario. Desafortunadamente, aunque podemos tener éxito en algunos frentes, a menudo logramos empeorar la situación tratando de presionar demasiado, demasiado lejos o demasiado rápido.
Su fémur roto puede ser reparado según los estándares de su médico, pero si se apunta a una carrera de 5 km este fin de semana porque eso es lo que solía hacer, estará en agonía. Además, retrasarás significativamente el proceso de curación.
Tómese las cosas con calma y haga lo que pueda en pequeños incrementos, en lugar de lanzarse a ellas de lleno y exponerse a más problemas.
9. Elija permitir que otros lo ayuden.
A veces, aliviar la incomodidad puede ser tan simple como cambiar la perspectiva. Por ejemplo, en lugar de decir «TENGO que cocinar la cena», puedes cambiarlo a «TENGO que cocinar para mis seres queridos». Esto transforma una obligación en una oportunidad.
Si decides que *escoges* permitir que otros te ayuden y te cuiden, en lugar de estar obligado a depender de ellos, eso restablece tu autonomía. Esto no está siendo forzado sobre ti. ¡Tú eres el que tiene el control aquí!
10. Obtenga atención médica mental de apoyo cuando sea necesario.
Puede ser difícil adaptarse a ser menos dependiente, y no es raro que los sentimientos oscuros lo invadan. Muchas personas que viven con enfermedades crónicas y discapacidades sufren de depresión, y las que se acercan al final de sus vidas pueden verse atormentadas por la ansiedad.
Para otros, lo peor en lo que pueden pensar es en lidiar con el hecho de que las personas los ven de manera diferente a como lo hacían antes, y esa imagen no es algo con lo que sientan que pueden vivir.
Mientras tanto, las personas que no han tenido más remedio que mudarse con padres tóxicos o abusivos podrían estar lidiando con estos dos problemas, además del TEPT. Como resultado, muchas personas que están lidiando con la pérdida de independencia recurren a las drogas y/o al alcohol para ayudarlos a sobrellevar la situación.
Esto puede empeorar mucho la situación, ya que estas sustancias pueden dañar sistemas que ya están dañados o en declive. Además, si estás tratando de ser más independiente pero comienzas a descuidar la higiene personal o la limpieza del hogar porque estás bajo la influencia, comenzarás a odiar aún más las circunstancias de tu vida.
Además, otros pueden tomar este descuido de sí mismo como una señal de que necesita aún más intervención y atención, lo que lo coloca en una posición en la que pierde aún más independencia. Es un círculo vicioso en el que nadie sale victorioso.
Por favor, sepa que no necesita pasar por esto solo. A pesar de que sus cuidadores pueden ser las personas más amorosas y comprensivas imaginables, es posible que no estén equipados para ayudar a guiarlo a través de lo peor del laberinto que se encuentra ante usted. No hay nada de malo en pedir ayuda cuando estás luchando. Un buen terapeuta es tu mayor aliado para adaptarte a tus nuevas circunstancias.
Nota adicional: es importante protegerse.
Es triste que sea necesario decir esto, pero cuando uno está en una posición de vulnerabilidad, es muy fácil que se aprovechen de él. Por ejemplo, si está en malos términos con su hijo mayor, es posible que use su estado actual como una oportunidad para arrebatarle el control de sus finanzas.
Esto es especialmente fácil de hacer si ya les ha otorgado un poder notarial, o si pueden convencer a un par de proveedores de atención médica de que usted no es lo suficientemente competente mentalmente para cuidar de sí mismo.
Es posible que ni siquiera desee considerar nada de esto como una posibilidad, pero lamentablemente es algo en lo que pensar. Lo último que desea es terminar en una situación en contra de su voluntad, sin absolutamente nada que decir sobre su cuidado personal.
Contrate a un abogado si es posible y cree un testamento en vida. En caso de que se encuentre en una situación en la que no pueda comunicarse correctamente o no se le considere «lo suficientemente sano» para tomar sus propias decisiones, ya tendrá sus deseos personales establecidos y presenciados por profesionales cuyos trabajo es proteger sus derechos y su autonomía.
Perder la independencia, aunque sea temporalmente, no es nada divertido. Es fácil sentir que ya no puede hacer todas las cosas que solía amar y caer en una espiral de sentimientos de inutilidad y depresión.
En momentos como este, es importante recordar que no naciste haciendo las cosas que antes disfrutabas. Los probaste y se convirtieron en favoritos con el tiempo. Del mismo modo, ahora tiene la oportunidad de probar cosas nuevas y explorar intereses completamente nuevos que pueden ayudarlo a salir de la rutina.
Recuerda que todo puede cambiar en cualquier momento. De la misma manera que te encontraste en una situación de menor independencia, la rueda de la vida puede girar y otorgarte más autonomía de la que creías posible. Tal vez ese nuevo trabajo te permita conseguir tu propio lugar. O bien, esta ayuda para la movilidad lo ayudará a recuperar su independencia para ir a donde quiera, cuando quiera.
La vida no ha terminado simplemente porque tu percepción de la independencia haya cambiado. Simplemente ha cambiado, y depende de usted cómo elige gastar el resto. ¿Seguirá adelante y experimentará todo lo que la vida aún tiene para ofrecer? ¿O sigues revolcándote en la autocompasión por la versión de ti mismo de la que ahora te has mudado?