Mi tío abuelo solía decir algo que todavía encuentro divertido:
“Envejecer es bastante horrible, pero supera a la alternativa”.
Él está muerto en…
Y a medida que envejecemos, no es solo nuestro cuerpo el que envejece. Nuestra personalidad también cambia y se adapta con la edad.
1) El principio de madurez
Primero, las buenas noticias:
Muchos de nosotros tendemos a suavizarnos a medida que envejecemos y nos volvemos un poco más tranquilos y emocionalmente estables.
Sin duda, esta es una buena noticia, especialmente cuando puede haber partes de su comportamiento o personalidad que ha tenido problemas para mejorar a lo largo de los años.
“Los psicólogos lo llaman ‘el principio de madurez’.
Las personas se vuelven más extrovertidas, emocionalmente estables, agradables y concienzudas a medida que envejecen”.
¿Se aplica a todos?
Bueno, “algunos individuos pueden cambiar menos que otros, pero en general, el principio de madurez se aplica a todos”, según los psicólogos.
¿Ese temperamento que te costó controlar cuando tenías 30 y tantos?
Bastante inofensivo ahora…
¿Su tendencia a rechazar invitaciones para reunirse con amigos porque parecía inútil?
Ahora dices ‘por qué no’ y te encuentras y haces una barbacoa con ellos de todos modos…
¿Tu hábito de dejar basura cuando saliste de un hotel?
Reemplazado por un hábito afable de limpiar cuidadosamente lo que ensucias cuando te vas.
Quiero decir, el principio de madurez realmente suena como una buena noticia para todos los involucrados.
Pero, ¿qué pasa con ese viejo que parece haberse enfadado y amargado aún más desde que lo viste hace diez años?
¿Cómo se aplica a él el principio de madurez?
2) El principio del pepinillo
Esto es lo que yo llamo el “principio del pepinillo”. Es la versión desagradable del principio de madurez.
Mientras que la madurez puede hacer que nos suavicemos de alguna manera y nos aligeremos un poco, también puede hacer que nos aferremos aún más a formas de ser desagradables y amargas.
Un pepinillo es creado por fermentar pepinos en salmuera de agua salada.
El tiempo y las sales fuertes hacen que el pepino se arrugue y adquiera un sabor agrio y ácido que algunas personas disfrutan.
Pero cuando los humanos se convierten en pepinillos, es una historia diferente.
Demasiada amargura y sal hace que se vuelvan más enojados y más fijos en sus formas con la edad hasta el día en que un anciano les grita “salgan de mi césped” a algunos niños del vecindario sin ningún rastro de ironía.
El principio del pepinillo ha tenido su efecto.
Es por eso que tenemos que vigilar de cerca nuestros hábitos y lo que creemos día tras día, porque a medida que envejecemos, nuestra personalidad tiene la costumbre de encerrar algunos de nuestros peores rasgos.
3) Te moldeas a ti mismo para encajar en tu rol
A medida que envejecemos, la tragedia, el triunfo y las experiencias dramáticas son inevitables.
Cosas muy alegres y muy tristes nos van a pasar a todos en esta vida.
Pero los psicólogos han descubierto que estos no son los factores más influyentes que causan cambios en nuestra personalidad.
En cambio, es la presión lenta y constante de las expectativas y los deberes lo que tiene su mayor efecto.
Cosas como:
- Convertirse en padre y tener muchas responsabilidades nuevas
- Cuidar a un ser querido enfermo
- Asumir una mayor responsabilidad financiera por los dependientes
- Transición a una carrera nueva y más difícil
Etcétera…
A medida que nos enfrentamos al desafío de las nuevas situaciones que nos presenta la vida, nuestra personalidad cambia.
Nos volvemos más maduros, ciertamente, pero también, en general, más responsables, tranquilos y decididos.
4) Dejas de tener tiempo para tonterías
Otra de las formas sorprendentes en que tu personalidad cambia a medida que envejeces es que tu tolerancia a las tonterías se reduce a cero.
Ya no pierdes el tiempo viendo nuevos programas de televisión estúpidos que están siendo elogiados…
Dejas de preocuparte por el último asunto ridículo de cualquier político o celebridad…
No te subes a los carros que podrían impulsar tu carrera usando los pronombres correctos o hablando sobre los temas correctos de la manera en que tus superiores quieren que lo hagas…
Simplemente te vuelves mucho más emocionalmente minimalista.
Si algo es innecesario y una pérdida de tiempo (ya sea una persona, un escándalo, un espectáculo o un trabajo), haces todo lo posible por evitarlo.
Solo te interesan las cosas importantes y sabes que la vida es demasiado corta para desperdiciarla en frivolidades.
5) Eres más directo a la hora de perseguir lo que quieres
La siguiente de las formas sorprendentes en que tu personalidad cambia a medida que envejeces es que tiendes a volverte más asertivo.
Si quieres a alguien o algo, sal y ve por ello.
A medida que envejecemos, tenemos mucho tiempo para recordar los arrepentimientos.
Y la mayoría de las veces, los arrepentimientos suceden cuando vivimos demasiado en fantasías y “qué pasaría si” y no lo suficiente en la realidad que nos rodea.
Volverse más asertivo a medida que envejece es un subproducto natural de ganar confianza en sí mismo y en su capacidad para salir y obtener lo que quiere.
Esto se relaciona directamente con el siguiente punto:
6) Te vuelves más sabio sobre tus propios deseos y metas.
Otra de las formas sorprendentes en que tu personalidad cambia a medida que envejeces es que te vuelves más consciente de ti mismo.
Aprendes tus puntos débiles así como tus puntos fuertes:
Ya has probado todo tipo de medias tintas, ahogando tus penas o enfocándote solo en lo “positivo”.
Ahora sabe que la solución se encuentra en algún punto intermedio:
Conociendo tus debilidades y enfocándote en tus fortalezas, siendo consciente de lo que no quieres mientras tomas pasos activos hacia lo que sí quieres.
Te has vuelto más sabio sobre lo que te motiva en la vida y tu propósito en la vida, porque tu autoconciencia ha crecido contigo.
7) Te vuelves más resolutivo y aprendes a decir ‘no’
Además de volverte más asertivo sobre lo que quieres, te vuelves más decidido a la hora de decir que no.
Hay muchas cosas a las que decimos que sí porque simplemente somos demasiado amables.
Terminamos en relaciones en las que no queremos estar, por ejemplo, o apegados a deberes laborales que son francamente explotadores y se aprovechan de nosotros.
Todo porque no queríamos ser un deprimente y simplemente decir que no.
Pero a medida que envejeces, tu personalidad tiende a cambiar y te vuelves más enfático y confiado en establecer tus límites.
Te vuelves más decisivo y, por lo tanto, puedes dar un no con confianza sin obsesionarte con cómo se recibirá ese no.
¿Quieres este trabajo? No.
¿Quieres salir? Lo siento, no.
A veces es así de simple.
8) Te vuelves más indulgente con los errores de los demás.
Al mismo tiempo que su tolerancia a las tonterías tiende a disminuir, es posible que descubra que es más indulgente como persona.
A medida que envejecemos, vemos cuán difícil puede ser la vida y cuán fácil es cometer errores.
Cuando hayas experimentado decepcionar a la gente y decepcionarte a ti mismo suficientes veces, podrás reconocer de inmediato cuando otras personas están haciendo lo mismo.
Y a medida que reconoces ese tipo de comportamiento, tiendes a ser un poco más indulgente.
Quedarnos cortos de lo que somos capaces de hacer es triste.
Pero también es algo que es mejor perdonar, porque tener otra oportunidad y tratar de hacerlo mejor es mucho más fácil cuando sabes que las personas te ven mejor y pueden ver que tienes buenas intenciones.
Así que eso se convierte en una cortesía que también extiendes a los demás a medida que envejeces, mientras que cuando eras más joven es posible que hayas tendido a ser más crítico o duro.
9) Te vuelves más empático con las personas cercanas a ti
Último en términos de formas sorprendentes. tu personalidad cambia a medida que envejeces es que tiendes a volverte más empático con las personas cercanas a ti.
Puede ser tu pareja, tus hermanos, tus padres o tus hijos.
Pueden ser tus amigos o compañeros de trabajo.
Quienquiera que sea el que a veces le resulte desafiante, puede notar que su personalidad se vuelve más comprensiva a medida que envejece.
No necesariamente estás de acuerdo con lo que hacen o las formas en que han actuado, pero estás comprendiendo el proceso y la etapa de la vida por la que están pasando.
Frases como “los niños seguirán siendo niños” son algo que puedes decir ahora y que realmente lo digan…
El verdadero tú
Tu personalidad cambia a medida que envejeces, de eso no hay duda.
Pero en algún lugar debajo de esos cambios sigue siendo el verdadero tú.
Encontrar ese verdadero yo y nutrirlo es una misión que todos estamos llamados a hacer.
Encontrar quién queremos ser en un nivel más profundo e imbuirlo de propósito, resiliencia y autenticidad es la tarea de toda una vida, sin importar cuántos cambios externos ocurran.