Sin duda, está familiarizado con el dicho «úselo o piérdalo», y aunque se aplica a una serie de situaciones diferentes, es particularmente relevante cuando se trata de su agudeza mental.
Muchos de nosotros simplemente nos desconectamos y nos apagamos cuando no participamos activamente en las minucias de nuestra vida laboral diaria, y elegimos quedarnos frente al televisor o simplemente mirar nuestros teléfonos o tabletas durante horas y horas.
A menos que realicemos varias tareas al mismo tiempo, como tejer encajes o jugar a juegos mentales en esas pantallas, no nos estamos haciendo ningún favor cuando se trata de mantener nuestros cerebros activos y comprometidos.
Muchos estudios han demostrado que, al igual que los músculos, nuestros cerebros se atrofian si no se mantienen correctamente activados, lo que puede conducir a la aparición más temprana de la enfermedad de Alzheimer, la demencia y otras enfermedades mentales.
Afortunadamente, hay muchas formas de combatir el letargo mental y el deterioro mediante la participación en actividades mentalmente estimulantes como las que se enumeran a continuación.
6. Aprende un nuevo idioma (o practica los que ya conoces)
Los científicos investigan constantemente cómo funciona nuestro cerebro y estudios recientes han demostrado que las personas bilingües que utilizan a diario su segunda lengua pueden posponer la aparición del Alzheimer y la demencia.
En el grupo de pacientes que participaron en el estudio, la mitad de ellos eran bilingües, mientras que la otra mitad hablaba un solo idioma. Los síntomas de los políglotas se desarrollaron en promedio cinco años más tarde que los de los que solo hablaban inglés, y sus enfermedades también progresaron más lentamente.
Si ya hablas un segundo idioma (¡o más!) pero no lo has hablado por un tiempo, podrías considerar encontrar algunos amigos que hablen ese idioma para que puedas practicarlo con ellos. Otra opción es recoger algunos libros sencillos en ese idioma para que puedas mejorar tu vocabulario; solo asegúrate de elegir libros que realmente te interesen leer para que capten tu atención.
Si solo has hablado inglés alguna vez, ¡no temas! Hay muchos recursos en línea que le permiten sumergirse y aprender casi cualquier idioma desde el árabe hasta el galés desde la comodidad de su hogar. sitios web como Duolingo, Memrise, y Livemocha son geniales, y siempre puedes intentar hacer un viaje a un lugar donde se hable el idioma que elijas para que también puedas sumergirte en la cultura. (Como nota al margen, una de las mejores maneras de aprender un nuevo idioma es salir con alguien que lo hable, ¡así que tenlo en cuenta!)
5. Toca un instrumento musical
Cuando toca un instrumento musical, muchas partes de su cerebro y sistema nervioso trabajan juntas, por lo que no solo aumenta su agudeza mental, sino que también ayuda a mantener el funcionamiento adecuado de los nervios en su médula espinal y extremidades.
Tocando un instrumento musical mejora tu tiempo de reacción, e involucra numerosos sentidos. No solo tienes que mover las manos y los dedos para sonsacar una melodía, sino que también estás escuchando lo que estás tocando para determinar si suena bien o no.
Entonces, si está interesado en fortalecer sus vías neuronales sensoriales, ¡tome un instrumento y aprenda a tocarlo! La guitarra y el piano son geniales para empezar, ya que puedes conectar un par de auriculares a un teclado y aprender a tocar melodías sencillas sin enojar a tus amigos y vecinos, mientras que aprender a tocar la guitarra es mucho más fácil (y no ofensivo) que un violín o una flauta.
Dicho esto, si siempre has querido aprender a tocar el saxofón, ¡hazlo! Tu cerebro te lo agradecerá aunque tu pareja e hijos no lo hagan.
4. Leer más
La persona promedio hoy en día no lee nada más largo que un tweet o un mensaje de texto, de ahí que tantos artículos tengan disponible la sinopsis «TL;DR» (demasiado larga; no leí). Todos nos hemos visto obligados a realizar múltiples tareas tanto que muchos de nosotros tenemos dificultades para concentrarnos en una sola cosa durante un período de tiempo prolongado, y eso incluye leer libros.
Es importante poder concentrarse correctamente, y tanto las novelas como los libros de no ficción requieren toda nuestra atención. La ficción requiere que hagamos un seguimiento de una serie de personajes diferentes y sus motivaciones, mientras que la no ficción llena nuestras mentes con información que necesitaremos procesar para comprender.
Cualquier libro que lea reavivará su vocabulario y estará maravillosamente desprovisto de siglas netspeak. Dios mío.
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3. Resuelve acertijos
Sudoku, crucigramas, sopas de letras… cualquier cosa que te obligue a concentrarte para crear una solución a un problema involucra tu mente y agudiza tu agudeza, y también puede ser muy divertido en el proceso.
Hay acertijos que atraen a casi todos, así que ya sea que esté interesado en juegos de palabras, acertijos o rompecabezas de 1000 piezas con adorables gatitos, encontrará uno solo para usted.
2. Tejido (especialmente trabajo intrincado como encaje, cables o Fair Isle)
Tejer, que requiere que una persona se concentre en puntadas contadas y varias técnicas para lograr un patrón, es una de las mejores actividades para mejorar la plasticidad cerebral.
El tejido básico, que consiste simplemente en tejer y tejer del revés, es excelente para relajarse después de un largo día, pero no creará nuevas conexiones neuronales; debe concentrarse en un proyecto complejo como encaje o trabajo de color. La combinación de movimiento táctil con puntadas contadas es ideal para involucrar múltiples áreas del cerebro a la vez. Es el control de la motricidad fina combinado con matemáticas, reconocimiento de colores, trabajo de patrones… y terminas con un artículo realmente genial cuando terminas.
Una de las cosas más importantes a considerar al emprender un proyecto con el objetivo de mejorar la salud del cerebro es la «seriedad del propósito»; básicamente, qué tan serio e interesado eres en este esfuerzo. Si estás tejiendo una bufanda “porque sí”, no te lo tomarás tan en serio como si estuvieras tejiendo una manta de bebé para una amiga que está embarazada. Establezca una fecha de finalización para que pueda crear un cronograma de trabajo retroactivo al que pueda adherirse e intente trabajar en él todos los días.
1. Cuídese (haga ejercicio, duerma bien y coma bien)
No hace falta decir que hacer mucho ejercicio y comer una dieta saludable son importantes para la salud y el bienestar en general, pero ¿cuántos de nosotros realmente nos esforzamos por cuidar nuestra salud a diario?
Elegir una ensalada una vez a la semana en lugar de un gran balde grasiento de «cosas» fritas realmente no es suficiente; cada comida debe ser una que lo nutra a nivel celular y no sea solo un «relleno».
Apunte a la densidad de nutrientes con grasas buenas (como los ácidos grasos omega3) y omita la basura procesada y cargada de químicos. Tu cerebro necesita grasas saludables para funcionar correctamente, y reducir los alimentos procesados es una buena idea para todo tu cuerpo.
En caso de duda, plantéese seguir una dieta mediterránea, que se ha demostrado que ralentizar el deterioro cognitivo y aumentar el volumen del cerebro.
El ejercicio regular aumentará el flujo de sangre y oxígeno a los tejidos de su cerebro y mantendrá los nervios de sus extremidades funcionando bien. Los estudios han sugerido que su nivel de actividad afecta el riesgo y la tasa de atrofia del lóbulo frontal (encogimiento del cerebro).
Dormir mal, por otro lado, tiene mostró una correlación con pérdida de volumen cerebral, aunque aún no está claro si hay una causalidad, o en qué dirección va si la hay. Pero basta con decir que dormir bien por la noche te deja sintiéndote rejuvenecido y más motivado para participar en algunas de las otras actividades de esta lista.
Así que… la próxima vez que sienta que tiene problemas para concentrarse, o simplemente no se siente tan mentalmente alerta como cree que debería, evalúe sus elecciones recientes de estilo de vida y sea honesto consigo mismo sobre lo que podría mejorar. Luego apague Netflix, deje su teléfono, tome un libro o un crucigrama, juegue un poco de Mozart y sentirá que su cerebro se acelera en poco tiempo.
¿A cuántas de estas actividades te dedicas? Deja un comentario a continuación para hacérnoslo saber.