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La vergüenza es una emoción perfectamente normal que se siente cuando se enfrenta a sus propias acciones negativas. Es normal sentir vergüenza durante algunas horas o incluso días después de hacer algo negativo que provoca ese sentimiento.
La vergüenza tóxica es diferente. La vergüenza tóxica es persistente, incluso crónica en el sentido de que aunque no siempre se sienta, lo más probable es que siempre regrese a menos que se busque tratamiento.
Si siente que la vergüenza tiene un impacto desproporcionadamente grande en sus pensamientos y acciones, es posible que sufra de vergüenza tóxica.
¿Qué causa la vergüenza tóxica?
La vergüenza tóxica a menudo tiene sus raíces en el abuso y la negligencia infantil, donde los padres hicieron que el niño se sintiera rechazado, descuidado o no aceptado. El padre puede haber estado ausente, ser negligente, abusador de sustancias, enfermo mental o demasiado abrumado por sus propios problemas para ser un padre presente y amoroso.
A menudo, la vergüenza se ve reforzada por la exposición repetida a un tratamiento que, por sí solo, puede no ser suficiente para causar vergüenza. Son los efectos acumulativos los que eventualmente conducen a la formación de vergüenza tóxica.
El niño puede haber sido objeto de críticas constantes, independientemente de cómo se desempeñó o de lo que logró. Esto desgasta la autoestima y el valor propio del niño y lo hace sentir que no enorgullece a sus padres. Esto se refleja en su propia falta de orgullo.
El niño también puede haber sido el chivo expiatorio de la familia. Es posible que hayan sido culpados por cualquier cosa, independientemente del papel que desempeñaron en los eventos. Esto puede suceder en varias dinámicas familiares, pero es especialmente común en familias con al menos un padre narcisista.
También puede ser causado por una experiencia traumática, como ser víctima de un delito (particularmente un delito sexual). Las cosas pueden empeorar cuando hay un elemento de avergonzar a la víctima y si se identifica a los perpetradores pero no se logra ni se busca una condena.
La humillación repetida es otra razón por la cual la vergüenza puede volverse tóxica. Si una persona está sujeta a situaciones vergonzosas por parte de un padre o una pareja abusiva, por ejemplo, puede generar sentimientos profundamente arraigados de autodesprecio. Esto puede incluir la humillación pública que puede ser verbal o física.
Las campañas de acoso, intimidación y difamación pueden manifestarse como humillación o ridículo, así como agresión física y violencia. Estos socavan la confianza en sí mismo y la autoestima de una persona.
La adicción también puede ser una causa de vergüenza crónica. Cuando una persona es adicta a algo y su comportamiento rompe con las normas sociales debido a esa adicción, puede afectar su sentido de identidad.
Finalmente, una educación religiosa estricta puede ser una fuente de vergüenza si a una persona le resulta difícil estar a la altura de las enseñanzas que recibió cuando crecía. Los padres y otros miembros de la comunidad religiosa pueden inducir vergüenza al citar doctrinas religiosas si una persona se desvía de esas reglas. La vergüenza duradera también es probable si una persona busca irse, o lo hace con éxito, de una comunidad religiosa de este tipo.
La vergüenza internalizada que la persona lleva consigo ronda y distorsiona la percepción que tiene de sí misma.
En algunas personas, puede convertirse en su personalidad y ser responsable de problemas como la codependencia, el trastorno de estrés postraumático, el abuso de sustancias y la depresión. Para otros, se encuentra debajo de la superficie y puede desencadenarse por errores o sentimientos de indignidad.
Señales de vergüenza tóxica
Identificar la vergüenza tóxica puede ser difícil porque no siempre sale a la superficie, pero algunos signos de vergüenza tóxica incluyen:
1. No se requiere un disparador externo para causar vergüenza.
Una persona que vive con vergüenza tóxica no necesitará un desencadenante externo para provocar su vergüenza. Sus propios pensamientos pueden provocar esos sentimientos, a veces sin que exista una correlación real entre un evento y los sentimientos.
O, si hay un evento, puede que no sea vergonzoso en absoluto. En cambio, está haciendo tapping en esos sentimientos de insuficiencia, lo que desencadena una espiral de vergüenza.
2. Experimentan espirales de vergüenza que conducen a un pensamiento extremadamente poco saludable.
Una espiral de vergüenza va mucho más allá de lo que uno esperaría al experimentar vergüenza. La persona puede experimentar depresión severa, desesperación y desesperanza debido a su vergüenza a medida que pasa el tiempo y sus pensamientos continúan.
3. La vergüenza tóxica a menudo implica una «historia de vergüenza».
La historia de vergüenza de una persona es cómo su mente justifica los sentimientos negativos que tiene sobre sí misma. Eso puede incluir pensar cosas como “X persona tenía razón sobre mí, soy basura”.
Las declaraciones y narraciones que rodean esos pensamientos a menudo apuntan hacia la fuente de la vergüenza. Eso puede incluir eventos en la infancia de uno, lidiar con trastornos por abuso de sustancias o una relación destructiva.
4. La vergüenza tóxica puede no tener una fuente clara y distinta.
La vergüenza tóxica también puede ser el resultado de un abuso a largo plazo que no necesariamente tiene un catalizador específico. Puede ser el producto de años de exposición a esa negatividad donde toda esa experiencia fue responsable de crear la vergüenza tóxica.
5. Los episodios naturales de vergüenza pueden ser más prolongados e intensos.
Es natural experimentar vergüenza cuando hacemos algo de lo que no estamos orgullosos. Una persona sin vergüenza tóxica normalmente no sentirá vergüenza por más de unos pocos días o cuando enmiende su acción.
Las personas con vergüenza tóxica la experimentarán por mucho más tiempo, incluso si solucionan el problema que inspiró los sentimientos originales de vergüenza. La intensidad de esos sentimientos puede ser abrumadora.
6. También pueden sentirse inadecuados.
La insuficiencia es una lucha para las personas con vergüenza tóxica. Es posible que nunca o rara vez sientan que son lo suficientemente buenos para el éxito, para otras personas o para las cosas buenas que pueden suceder en la vida. A menudo se sentirán indignos y como si necesitaran ganarse su lugar en una relación.
Este tipo de sentimientos pueden alimentar la codependencia y encerrar a esa persona en patrones de relación poco saludables hasta que pueda romper su ciclo.
7. Pueden experimentar “ansiedad por vergüenza”.
Una persona puede temer el sentimiento de vergüenza y concentrarse en tratar de no experimentar esos sentimientos. Esto puede parecer una sobrecompensación en las relaciones, disculparse excesivamente con otras personas incluso si no se ha cometido ningún mal o antes de que se haya cometido un mal.
La persona hará cambios en la forma en que conduce su vida para evitar la vergüenza potencial, como no tomar riesgos calculados, no solicitar promociones, no invitar a salir a alguien y complacer a las personas.
8. Pueden tener un diálogo interno negativo constante y creencias basadas en la vergüenza.
El diálogo interno negativo y las creencias basadas en la vergüenza suenan así:
- Soy una persona basura.
- Soy desagradable.
- soy poco atractivo
- No soy lo suficientemente bueno.
- Desearía no existir.
- No debí haber nacido.
- Soy estúpido, ignorante o inútil.
- Soy un farsante, un fraude.
- Siempre seré una persona terrible.
Estos son ejemplos de distorsiones cognitivas en las que las personas tienen una visión inexacta de la realidad que, en la mayoría de los casos, es negativa. También son ejemplos de pensamiento de todo o nada (también llamado pensamiento en blanco y negro, o división) en los que una persona piensa en extremos. Hay poco espacio para cualquier positividad o neutralidad cuando este tipo de pensamiento está presente.
9. La excesiva idealización de los demás.
Una idealización excesiva y malsana de otras personas puede señalar una vergüenza tóxica. Es entonces cuando una persona piensa que otras personas son mucho mejores de lo que son debido a las cualidades que cree que tienen estas personas.
Una persona puede decirse a sí misma que otras personas son más atractivas, más inteligentes o mejores. Pueden sentir que nunca podrán estar a la altura de este estándar imposible que se están fijando a sí mismos. Eso es por diseño de su evitación de la vergüenza.
Hay una probabilidad menor de sentir vergüenza por no haber tenido éxito si ponen el listón tan lejos de su alcance que no pueden creer que sea posible que nadie más que los más hábiles lo alcancen. Esa idealización se convierte en un mecanismo defensivo enfermizo que les da permiso para no intentarlo.
Es una forma de complejo de inferioridad que sirve para proteger a la persona de la autocrítica indebida porque siente que nunca podría lograr nada de gran mérito o valor.
10. Reacciones extremas a cualquier forma de crítica.
La crítica puede ser válida, constructiva y entregada de manera positiva. O puede que no sea válido y se entregue de una manera dura. En cualquier caso, una persona que experimente vergüenza tóxica lo tomará muy mal.
Ven las críticas como una marca negra contra quienes son como personas. Esto se debe a que ya tienen tan poca estima por sí mismos que luchan por verlo de otra manera. La persona que hace la crítica puede estar tratando de ayudarlo a crecer y mejorar sus habilidades, pero la persona con vergüenza tóxica no lo verá de esa manera.
La persona avergonzada puede sentir que a la otra persona no le gusta, incluso cuando ese no es el caso. Pueden tomarse las palabras en serio, equiparando las críticas sobre cómo hicieron algo con lo que son y su valor como personas.
11. Mantener el secreto en torno a su vergüenza.
Cuando una persona experimenta vergüenza crónica, puede ocultar cosas de su pasado y no compartirlas con nadie, ni siquiera con las personas más cercanas a ella. No quieren que otras personas los miren diferente por algo que ellos hicieron o les pasó.
Es posible que no hablen sobre eventos del período particular de su vida cuando se formó por primera vez su vergüenza, incluso si esos eventos no están directamente relacionados con su vergüenza. Ocultan todo ese período para no arriesgarse a que nadie descubra por qué sienten vergüenza.
12. Pueden identificarse como víctima.
Existe una buena posibilidad de que si alguien experimenta vergüenza tóxica, sea víctima de algún trato o evento objetable en algún momento de su vida, ya sea como hijo de padres sin amor o como alguien que sufrió un crimen, por ejemplo.
Pero esta persona vive con una mentalidad de víctima que no solo se relaciona con los hechos del pasado, sino con la forma en que los demás la tratan ahora y con la forma en que la vida los trata en general. Se ven a sí mismos como tratados injustamente incluso cuando ese no es el caso.
Esta es una forma de evitar la culpa o la responsabilidad cuando las cosas salen mal, lo que solo conduciría a más vergüenza. También puede ser un mecanismo para que ellos mismos se calmen en su autocompasión porque aquí es donde se sienten cómodos, aunque no es donde probablemente deseen estar.
13. Ira y agresión hacia ellos mismos y hacia los demás.
Cuando una persona siente vergüenza por un período prolongado, puede estar acompañada de reacciones de ira ante los hechos o agresión hacia sí misma y/o hacia otras personas.
Cuando la ira se enfoca en sí mismos, a menudo es el resultado de una situación en la que sus esfuerzos no condujeron a los resultados que esperaban y su diálogo interno negativo alimenta sentimientos de autodesprecio y rabia interna.
Esto también puede conducir a la agresión hacia los demás, ya que proyectan sus sentimientos en quienes los rodean.
14. Pueden experimentar culpa, culparse a sí mismos y remordimiento.
Si una persona está profundamente avergonzada de algo que hizo, probablemente también albergará sentimientos de culpa. Pueden sentir remordimiento e incluso mostrar remordimiento por sus acciones.
Pero también es posible que una persona se culpe a sí misma por algo que sucedió y que estaba totalmente fuera de su control. Pueden sentirse culpables por la forma en que fueron tratados o por algo que les sucedió. Pueden tener una opinión tan baja de sí mismos que creen que se merecen esas cosas.
15. Pueden sentir una falta de pertenencia.
Cuando la vergüenza tóxica de una persona proviene del mobbing (acoso por parte de un grupo de personas) o de una educación religiosa de la que ahora se ha alejado, esa persona puede sentir que no pertenece a ninguna parte.
El acoso puede hacer que una persona se sienta rechazada o excluida, no solo por la persona o el grupo que los acosa, sino también por los demás. Es posible que no puedan relacionarse con personas que no hayan experimentado esa forma de abuso.
Cuando una persona deja una sociedad religiosa estricta, puede dejar un agujero donde alguna vez sintió que pertenecía. Ya no tienen esa religión o esas personas a las que llamar familiares o amigos, y puede que les resulte difícil hacer nuevos amigos inicialmente debido a su educación inusual.
Cómo sanar de la vergüenza tóxica
No hay duda de que si está experimentando un nivel tan extremo de vergüenza, necesitará ayuda profesional para superar esos sentimientos y sus causas. Es poco probable que puedas deshacerte por completo de tu vergüenza por ti mismo.
Las terapias que podrían ser útiles para superar la vergüenza tóxica incluyen la terapia conductual cognitiva (CBT), la terapia conductual dialéctica (DBT), la terapia de procesamiento cognitivo (CPT), la terapia de reprocesamiento y desensibilización por movimientos oculares (EMDR), la terapia de exposición prolongada (PE) y el estrés. entrenamiento de inoculación (SIT).
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