Pocas interacciones sociales son más placenteras que una conversación amplia, con todos sus giros y vueltas naturales.
Apenas importa si estás hablando con seres queridos, amigos, colegas o incluso personas al azar que conoces en la vida.
Una discusión placentera serpentea naturalmente de un tema a otro con una pizca de humor aquí y allá, y tal vez incluso una pizca de intriga para animar un poco las cosas (¡si es apropiado!).
Tales conversaciones hacen que fluyan esas endorfinas y pueden dejarte disfrutando del cálido resplandor del intercambio durante un tiempo después.
Por otro lado, la situación inversa puede ser sombría…
…una conversación que va dando tumbos de un intercambio incómodo a otro sin flujo, muchos callejones sin salida y esos temidos y aparentemente interminables momentos ‘tumbleweed’.
Las secuelas de un escenario como ese pueden permanecer mucho tiempo en su memoria.
Consideremos algunas estrategias que podría usar para mantener la conversación fluida y esos silencios incómodos al mínimo.
También descubrirá que estas técnicas son útiles para revitalizar una conversación cuando el ritmo comienza a disminuir y antes de que se detenga de forma inevitable y tan incómoda.
Entonces, ¿cómo mantienes una conversación?
1. Nunca subestimes el valor de las conversaciones triviales
Aunque en muchas culturas la idea de charlar sobre temas sin importancia como el clima o el deporte se considera una pérdida de tiempo, los hablantes nativos de inglés usamos las charlas triviales como puerta de entrada a una conversación.
Nos permite hacer lo muy humano de evaluar a la otra persona y tener una idea de lo que la motiva.
En última instancia, permite que la conversación se desarrolle de forma natural a medida que la relación entre los hablantes se establece desde el principio y se profundiza gradualmente.
Los temas poco exigentes y, a menudo, bien ensayados de las conversaciones triviales (dónde vives, qué haces, el clima, el deporte, etc.) ayudan a todas las partes a relajarse y ser ellas mismas.
Si ha pasado algún tiempo conociendo a la otra persona a través de una pequeña charla, hay menos posibilidades de que se desarrollen esos silencios incómodos a medida que continúa la conversación.
2. Elija temas que sepa que la otra persona encuentra interesantes
Uno de los beneficios de una pequeña charla de unos minutos es que te ayuda a medir sus gustos y disgustos.
Dado que a la mayoría de las personas les gusta hablar de sí mismas, puedes mantener la conversación haciendo preguntas más profundas sobre temas que ya hayan sido tocados.
Por ejemplo, una conversación trivial sobre el clima podría conducir fácilmente a una conversación sobre un viaje de esquí reciente o la ola de calor pronosticada y sus posibles efectos.
3. Asegúrese de hacer preguntas ‘abiertas’
Cuando se trata de profundizar en cualquier tema, la forma en que planteas tus preguntas es la clave del éxito.
No hay mejor camino hacia una conversación incómoda que hacer preguntas que permitan una respuesta de ‘sí’ o ‘no’.
Con esto me refiero a evitar preguntas como:
“Entonces, ¿fuiste a Costa Rica de vacaciones el año pasado?”
En su lugar, intente una pregunta abierta como:
“Mencionaste que fuiste a Costa Rica el año pasado. ¿Cómo era el clima/la playa/la vida silvestre?”
La pregunta abierta le da la oportunidad a la otra persona de elaborar y, a su vez, eso conducirá a más preguntas y, con suerte, abrirá una rica veta de discusión.
Un consejo importante para asegurarse de mantener sus preguntas «abiertas» es comenzar con qué, dónde, cuándo, por qué, quién o cómo.
No todo está perdido si termina haciendo una pregunta de ‘sí/no’; puede recuperarse fácilmente solicitando más información, diciendo algo como:
“Me gustaría saber más. ¿Puedes contarme más sobre…?
4. Ahora lleve la conversación a un nivel más profundo
Una vez que la pequeña charla ha hecho su trabajo, la tarea del buen conversador es hacer avanzar la conversación haciendo más preguntas de sondeo.
Si ya preguntaste «¿Dónde vives?», podrías continuar preguntando «¿Por qué te mudaste allí?»
De hecho, las preguntas con ‘por qué’ son geniales si quieres profundizar un poco más y desarrollar la conversación.
Una advertencia en este punto: una vez que las preguntas se vuelvan más personales e íntimas, asegúrese de prestar atención a cualquier señal de incomodidad.
Si la otra persona parece incómoda de alguna manera, asegúrese de retroceder y regresar a un terreno más seguro con preguntas neutrales y menos penetrantes.
5. Escuche atentamente
No tiene mucho sentido hacer todas esas bonitas preguntas abiertas si obviamente no estás escuchando la respuesta.
Emplea la técnica de la escucha activa, para que realmente puedas entender el punto de vista de la otra persona.
No interrumpas y, cuando hayan terminado de hablar, intenta resumir lo que dijeron para demostrar que estabas prestando atención…
“Si tengo esto bien, suena como si…”
Y si necesita una aclaración porque ha entendido mal algo, intente algo como…
«Estas diciendo…?»
Si has estado prestando mucha atención, también puedes mostrar empatía poniéndote en el lugar del hablante.
Un oyente realmente bueno estará bien preparado para mantener la conversación en movimiento cuando el ritmo se ralentice y el interés parezca estar disminuyendo.
Por ejemplo, los temas que pueden haber sido tocados anteriormente en la conversación pueden volver a entrar en juego con una pregunta como:
«Mencionaste antes que…»
Esto, naturalmente, abre una vía para una mayor discusión.
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6. Muestre que está comprometido con lo que están diciendo
Un oyente realmente bueno no solo absorbe la información pasivamente.
Aunque sería grosero interrumpir, asegúrese de mostrar compromiso con lo que otros dicen usando ‘animadores’ como «¿En serio?» (¡sin sarcasmo!), “Ah” y “Oh”.
También puede usar estímulos no verbales, como reflejar la expresión facial del orador pareciendo sorprendido o molesto, según corresponda.
7. Usa tus ojos para mostrar tu interés en lo que están diciendo
Haz contacto visual regular a medida que la conversación fluye, ya que este es otro indicador del nivel de tu atención.
Haz siempre contacto visual al inicio de la conversación y luego mantenlo mirando a la otra persona a los ojos durante unos 4 o 5 segundos…
…no por mucho tiempo o estarás en peligro de asustarlos, así que asegúrate de mirar hacia otro lado.
Sin embargo, mientras tus ojos están desviados, asegúrate de no mirar demasiado fijamente a otras personas o cosas, porque eso indicaría falta de atención.
Luego restablezca el contacto visual después de unos segundos.
El equilibrio ideal es apuntar al contacto visual durante aproximadamente el 50 % del tiempo cuando hablas y el 70 % del tiempo cuando escuchas.
Tal vez parezca extraño reducirlo a una fórmula, pero es la forma más fácil de recordar cuánto contacto visual hacer sin exagerar.
8. Comprueba lo que dice tu lenguaje corporal
¡Una buena conversación no se trata solo de hablar! Hay mucha comunicación no verbal en cualquier interacción humana y un buen lenguaje corporal es clave para un intercambio relajado y cómodo.
Si te sientas o te paras rígido, por ejemplo, eso puede hacer que la otra persona se sienta incómoda.
Intente recostarse un poco en su silla y no olvide agregar una sonrisa amable (aunque no una sonrisa completa, ¡a menos que sea apropiado!).
Si estás de pie, inclinarte casualmente contra una barra o una pared tiene el mismo efecto.
Ah, y no te olvides de mantener los hombros hacia abajo: ¡no hay nada que muestre la tensión más claramente que tener los hombros levantados alrededor de las orejas!
9. Un poco de risa recorre un largo camino
No hay duda de que un poco de humor ayuda a cualquier conversación, sobre todo porque ayuda a construir una buena relación y forjar un sentido de afinidad.
No todo el mundo es el mejor comediante, así que no lo fuerce.
No tienes que salpicar tu conversación con frases ingeniosas o incluso contar chistes. Un comentario sarcástico o autocrítico en el momento oportuno también puede provocar una risa.
10. El silencio en realidad puede ser dorado
Bien, entonces comencé esta pieza con una mención de los momentos en los que los silencios incómodos acentúan una conversación y luego la matan como una piedra.
Sin embargo, en verdad, no debes tener miedo del silencio ocasional.
El silencio es una parte importante del arte de la conversación. Saber cuándo hablar y cuándo no hablar es una habilidad fundamental que debe aprenderse intuitivamente.
Hay un mundo de diferencia entre un silencio incómodo y una pausa de unos segundos en la conversación.
Esto último es absolutamente normal, así que no se asuste cuando suceda. No sienta la necesidad de dejar escapar algo, ¡cualquier cosa! – en desesperación por llenar el vacío.
Puede darle la oportunidad de ordenar sus pensamientos. También puede indicar que un tema ha llegado a su conclusión natural o se ha vuelto un poco demasiado intenso para la comodidad y permite un cambio de rumbo.
11. Ofensa no intencional
Es demasiado fácil decir algo que causa una profunda ofensa durante el curso de una conversación, incluso cuando nunca fue con la intención de hacerlo.
Decir algo inapropiado o insensible desequilibra la conversación y crea una incomodidad de la que es difícil recuperarse.
El mejor enfoque es siempre enfrentarlo, nombrarlo y seguir adelante.
No trates de actuar como si nunca hubiera sucedido. Esa es una forma segura de profundizar el dolor y llevar la conversación a un final prematuro e incómodo.
12. Manténgase al día con la actualidad
Si hace el esfuerzo de mantenerse al tanto de lo que sucede a nivel nacional e internacional, desde chismes de celebridades hasta preocupaciones sobre el cambio climático, siempre tendrá una gran cantidad de temas para mantener la conversación.
Sin embargo, un consejo: cuando estás con personas que no conoces, siempre es aconsejable evitar la política partidista y los asuntos religiosos por razones que son bastante obvias.
Una nota final
¡No sigas azotando a un caballo muerto!
Hay momentos en los que sus mejores esfuerzos no servirán de nada porque la otra parte no está interesada o no está dispuesta a participar en la conversación.
Esto puede deberse a una gran cantidad de razones, la mayoría de las cuales están fuera de su control.
No tome esto personalmente.
Solo trata de terminar la conversación lo más rápido posible sin ser grosero. ¡Déjalo para experimentar y sigue adelante!
Resumiendo las cosas
No intente aplicar más de una de estas sugerencias a la vez o es probable que se sienta abrumado y ansioso, lo que secará la conversación de inmediato.
¿Por qué no probar solo uno? Cuando sienta que lo ha dominado, y con suerte ya ha comenzado a hacer que las conversaciones se desarrollen con un poco más de fluidez, se sentirá más seguro para usar las otras técnicas en el futuro.
Algunas de las sugerencias anteriores pueden requerir un poco de práctica y previsión, pero las recompensas que obtendrá al mejorar sus habilidades como conversador bien valdrán el esfuerzo.
Habrá dividendos en tu vida profesional y social y (si eres soltero y buscas a la pareja perfecta para tu vida) ¡también en tu vida romántica!
La última palabra va para el poeta británico David Whyte:
“Una conversación real siempre contiene una invitación. Estás invitando a otra persona a que se te revele, a que te diga quiénes son o qué quieren”.