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El acto de autolesión incluye comportamientos como cortarse, quemarse y golpearse.
Sin embargo, la autolesión no se limita necesariamente a actividades físicamente dolorosas. A veces, la autolesión puede manifestarse en beber demasiado, tener sexo arriesgado, tomar riesgos irrazonables o abusar de las drogas.
El núcleo de la autolesión es que una persona se está causando daño intencionalmente por cualquier razón que pueda tener.
Comprender este comportamiento es la clave para encontrar formas más saludables de lidiar con sus emociones.
Este artículo cubrirá el razonamiento, los ejemplos y un método común para tratar de frenar las autolesiones. Dicho esto, la autolesión es mucho más grave de lo que mucha gente piensa. Puede ser un precursor de los intentos de suicidio, otra forma de autolesión con la que normalmente no desea emplear la autoayuda.
Aunque podemos brindarle cierta información, le rogamos que busque la ayuda de un consejero de salud mental capacitado para llegar al fondo del problema y encontrar una manera de abordarlo.
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¿Por qué la gente se autolesiona?
Las autolesiones, como golpearse a sí mismo, no son necesariamente algo que encaje en una caja ordenada, pero hay algunos elementos comunes. En muchos casos, una persona se autolesionará cuando experimente sentimientos incontrolables. Por ejemplo, pueden sentirse abrumados o angustiados y no saber cómo manejar esas emociones de manera saludable.
A veces, la persona solo está tratando de ejercer el control porque ha sido despojada de él. Por ejemplo, un niño que está siendo abusado sexualmente no sentirá que tiene ningún poder para detener su abuso. Como resultado, pueden golpearse o autolesionarse para demostrar cierto control sobre su propio cuerpo. Esta es una de las razones por las que las autolesiones en los niños se consideran un posible indicador de abuso sexual infantil.
Pero hay muchas otras razones por las que las personas pueden hacerse daño o golpearse. Estos incluyen, pero no se limitan a:
1. Problemas de control de impulsos.
Algunas personas tienen enfermedades mentales o lesiones cerebrales que afectan drásticamente el funcionamiento de su control de impulsos. Pueden golpearse a sí mismos porque esa barrera que tiene la mayoría de la gente que le dice que no se haga daño no está allí. La persona puede sentirse tan abrumada por lo que sea que esté experimentando que su cerebro simplemente le dice que la autolesión es la solución.
2. Trauma pasado.
Las personas que han experimentado traumas en el pasado pueden autolesionarse para hacer frente a la agitación emocional que acompaña al trauma. Estos sentimientos a menudo son abrumadores y difíciles de manejar sin la ayuda de un profesional capacitado.
3. Depresión o ansiedad.
La depresión deprime la forma en que experimentamos las emociones e interpretamos el mundo. La ansiedad puede amplificar dramáticamente las emociones que alimentan la autolesión.
En los confines más profundos de la depresión existe un lugar extremadamente oscuro donde una persona no puede sentir ninguna emoción. Y aunque para algunas personas esto puede sonar como algo bueno, no lo es. Eso es porque los humanos son criaturas inherentemente emocionales. Necesitamos sentir para procesar nuestras emociones, tanto buenas como malas.
Pero una persona que está lo suficientemente profunda en ese agujero puede autolesionarse solo para poder sentir algo… lo que sea… porque el dolor físico es un recordatorio de que todavía estás vivo.
Del mismo modo, la ansiedad puede alimentar la autolesión para hacer frente a sentimientos abrumadores.
4. Enfermedad mental crónica.
La depresión y la ansiedad no siempre son enfermedades mentales crónicas. A veces son problemas temporales creados por las circunstancias personales de uno. A veces son trastornos. Una variedad de trastornos de salud mental pueden causar que una persona se lastime a sí misma. Eso puede ser TEPT, trastornos de personalidad, trastornos de depresión, trastornos de ansiedad, trastornos bipolares, esquizofrenia y trastornos por abuso de sustancias.
5. Estrés abrumador.
El manejo del estrés puede ser difícil en el mejor de los casos. A veces, una variedad de factores se unirán para crear el entorno propicio para la autolesión.
Por ejemplo, supongamos que es un padre primerizo. Traes tu paquete de alegría a casa, pero no dejan de llorar. Mañana, tarde, noche, 3 de la mañana, llorando y quejándose sin parar para que no puedas dormir más que un par de horas. No dormir afecta el control de los impulsos, el estado de ánimo y la regulación emocional, y la capacidad de lidiar con situaciones difíciles. Después de unas pocas semanas, una persona puede autolesionarse o golpearse por pura frustración.
6. Castigo.
A veces una persona tiene una opinión tan baja de sí misma que se golpea o se autolesiona como una forma de autocastigo. Sienten que merecen sufrir porque no son lo suficientemente buenos o porque son malas personas.
Este comportamiento a menudo está relacionado con abusos y traumas pasados en muchos casos. Por ejemplo, un sobreviviente de abuso infantil puede haber sido condicionado por su abuso y las palabras de su tutor legal para tener baja autoestima y autoestima.
7. La experiencia del placer una vez que pasa el dolor.
Algunas personas pueden experimentar euforia o alivio después de autolesionarse. Obtienen una avalancha de endorfinas y otras sustancias químicas para sentirse bien que su cuerpo produce para hacer frente a los ataques. No es necesariamente natural querer ser dañado. Eso suele ser algo que tratamos de evitar. Entonces, cuando llega el daño, nuestros cuerpos cambian a un estado en el que pueden manejar la amenaza potencial.
8. Como una distracción de pensamientos inquietantes.
A veces, cuando una persona experimenta un evento traumático, puede desarrollar un bucle negativo en sus pensamientos. Sus pensamientos vuelven continuamente al evento que sucedió, repitiéndolo repetidamente mientras el cerebro lucha por hacer frente a lo que experimentaron.
Por ejemplo, una persona que se apresura a ayudar en un accidente automovilístico puede seguir viendo la escena en su mente repetidamente. Un sobreviviente de agresión sexual puede tener pensamientos y sentimientos recurrentes sobre su experiencia traumática.
Pueden usar la autolesión como una forma de distraerse de estos pensamientos inquietantes.
9. Para liberar la ansiedad, la ira o la tensión.
A veces, las personas experimentan eventos repetidos o dificultades que les hacen acumular energía negativa en sí mismos. Y por energía negativa, no estamos hablando de algo esotérico o místico. Estamos hablando de emociones negativas que se asientan, amplifican y no se liberan.
Un buen ejemplo es una persona que no se enoja el 99% del tiempo, pero inevitablemente estalla en una ira irracional cuando algo lo hace estallar ese último 1% del tiempo. Eso podría verse como una forma de autolesión porque daña la vida personal y las relaciones de uno, aunque no sea físico.
10. Como sustituto del lenguaje.
Algunas personas tienen dificultades para convertir sus emociones en palabras. Esas personas pueden autolesionarse como una forma poco saludable de comunicar que sienten dolor o angustia. En lugar de hablar o escribir sus sentimientos, se golpean o se hacen daño para llamar la atención sobre el hecho de que están angustiados.
¿Por qué golpearme a mí mismo y autolesionarme es un problema tan grande?
Hay algunas razones bastante obvias por las que las autolesiones no son una forma saludable de lidiar con tu salud mental.
Primero hablemos de lo obvio. No es saludable querer lastimarse o pensar que merece que lo lastimen. No mereces que te lastimen. No mereces ser castigado sin importar la razón que tengas en mente. No mereces sufrir el dolor y el trauma que puede venir de la vida. Por supuesto, no es tan simple. Nunca es tan simple. Pero es algo que debes saber.
En el lado no tan obvio, las autolesiones y los golpes pueden hacer que las cosas sean mucho más difíciles de desentrañar y sobrellevar. Algunas personas pueden volverse adictas al dolor de las autolesiones. Y al igual que el abuso de sustancias, un poco no funciona para siempre. Es posible que descubras que lo poco que hacías antes simplemente no hace lo mismo que solía hacer, por lo que buscas más, y más, y más. Y te involucras en actos más serios y severos de autolesión para satisfacer esa necesidad.
Y dado que el dolor y la acción de autolesionarse pueden ser adictivos en sí mismos, puede ser una lucha mantenerse limpio. Por lo tanto, a menudo escuchará a personas en recuperación de autolesiones decir cosas como: «He estado libre de autolesiones durante 50 días». Eso es porque es difícil romper el ciclo de las autolesiones, al igual que es difícil romper el ciclo del abuso de sustancias.
Otro problema es que autolesionarse regularmente crea el hábito de autolesionarse asociado con sentir esos sentimientos negativos. Entonces, si te golpeas a ti mismo porque te sientes enojado, desarrollarás una asociación en tu cerebro entre el enojo y golpearte a ti mismo. Entonces, en lugar de manejar su ira de manera saludable, su cerebro tendrá el hábito de asociar la ira con el dolor. Entonces querrás hacerte daño.
Romper hábitos es difícil en circunstancias normales. Pero romper un hábito como la autolesión es un gran desafío. No es un desafío imposible, solo un gran desafío.
¿Cómo puedo dejar de autolesionarme?
Nuevamente, lo alentamos a buscar ayuda de un profesional de salud mental certificado y capacitado. La autolesión es a menudo un síntoma de un problema más profundo. Intentar detener las autolesiones es un gran objetivo y estás tomando una buena decisión para frenar ese comportamiento. Sin embargo, debe abordar el problema subyacente que hace que se golpee o se autolesione si quiere mantenerse limpio de autolesiones.
Realmente recomendamos que busque la ayuda profesional de uno de los terapeutas de BetterHelp.com, ya que la terapia profesional puede ser eficaz para ayudarlo a frenar las autolesiones y abordar sus causas subyacentes.
El siguiente proceso es una forma común de tratar de controlar y detener las autolesiones. No es un reemplazo de la terapia ni de la ayuda que los profesionales de la salud mental pueden brindarle. Aún así, puede ayudar a comprender el tipo de estrategias que utilizan las personas para controlar este comportamiento dañino.
1. Haz una lista tangible de razones para no autolesionarte.
Tómese el tiempo para sentarse y escribir una lista de razones por las que no quiere autolesionarse. Por supuesto, desea tomarse el tiempo para escribir físicamente la lista. Luego, cuando tenga dificultades, puede sacar la lista, leer sus razones y tratar de recordar por qué está tratando de detenerse.
Si hablas de esto con la gente, es posible que escuches cosas como que no mereces que te lastimen. Y si bien eso es cierto, no siempre resuena con algunas personas. Por ejemplo, podrías ser alguien que realmente no se gusta a sí mismo. Puedes sentir que mereces sufrir por algo que experimentaste o hiciste en el pasado y de lo que no estás orgulloso. Incluso puedes odiarte a ti mismo.
Si sientes que no puedes usarte a ti mismo o a tu propio bienestar como una razón, está bien. Mira cualquier otra razón que puedas encontrar. Con suerte, con más trabajo y algo de terapia, podrá agregarse a esa lista.
2. Reduzca la frecuencia con la que se autolesiona.
Dejar cualquier cosa de golpe es extremadamente difícil. Eso no funciona para muchas personas, ya sea el abuso de sustancias, golpearse u otras formas de autolesión. Es posible que descubra que simplemente no puede apegarse a dejar de fumar de golpe. En realidad, eso puede ser un autosabotaje porque puede convencerte de que no puedes cambiar el comportamiento negativo cuando recaes, lo cual simplemente no es cierto.
Una mejor solución es reducir la cantidad de veces que te autolesionas durante la semana. Primero, córtelo tal vez el 25% del tiempo. Luego, cuando estés listo, lo cortas una y otra vez hasta que ya no lo haces con tanta frecuencia o te detienes por completo.
Este tipo de enfoque escalonado tiene una mayor probabilidad de éxito porque le está dando tiempo a su cerebro para que se ajuste a este comportamiento nuevo y positivo que desea cultivar.
3. Pruebe métodos menos intensos de autolesión.
Por supuesto, ciertos tipos de autolesiones son más dañinos que otros. Las autolesiones, como cortarse o golpearse, son bastante graves. Una cosa que puede intentar es cambiar a un método menos intenso de autolesión.
Una sugerencia es un cubo de hielo. La intensidad del frío del cubito de hielo puede ser dolorosa con el beneficio adicional de no hacerte ningún daño real. Algunas personas pueden usar una banda elástica alrededor de la muñeca para romperse cuando sienten la necesidad. Una ducha fría también puede proporcionar el tipo de incomodidad y alivio que de otro modo causaría la autolesión. A algunas personas que se cortan también les resulta útil dibujar líneas sobre sí mismas donde normalmente se cortarían con un rotulador o marcador rojo.
Esta no es una solución para siempre, y no querrás convertirla en una, pero puede ayudarte a superar los impulsos. También se beneficia de no hacerte ningún daño duradero.
4. Trate de eliminar herramientas y tentaciones.
Por ejemplo, digamos que te cortas para autolesionarte. Tome sus implementos, deshágase de ellos o colóquelos en un lugar al que no tenga fácil acceso. Golpearte a ti mismo es un poco más desafiante porque no puedes ocultar exactamente tus puños, ¿verdad?
En cambio, lo que puede hacer es golpear almohadas en un sofá o tratar de evitar situaciones que de otro modo podrían causarle autolesiones. Tal vez sea un amigo cuya toxicidad te lleve a un mal espacio mental. Puede ser una buena idea crear cierta distancia con esa persona.
Estás en una mala situación de vida que te genera mucho estrés y ansiedad, lo que se traduce en la necesidad de autolesionarte para sobrellevar la situación. Por supuesto, no siempre es fácil levantarse y cambiar su situación de vida o las circunstancias que causan que se autolesione. Solo haz lo que puedas para reducir la tentación y tu capacidad de hacerte daño.
5. Protege algo que te importe.
Hay un proyecto de reducción de autolesiones llamado «proyecto mariposa». Básicamente, la persona dibujará una mariposa en su piel donde normalmente se autolesionaría. Luego, en lugar de tratar de convencerse de que no deben lastimarse, se enfocan en no causar daño a su mariposa. Esto puede ayudar a activar las partes del cerebro de empatía y compasión para prevenir la autolesión, no porque la persona no quiera lastimarse a sí misma, sino porque no quiere lastimar a su mariposa.
Ahora, puede encontrar que esa idea no le conviene, y eso está bien. En lugar de una mariposa, trata de pensar en otra cosa que no quieras lastimar. Tal vez guarde una foto de un miembro querido de la familia, una mascota o tal vez su hijo. Si te lastimas a ti mismo, inevitablemente los lastimarás porque no quieren verte sufrir. Lleva una foto contigo. Pon una foto con tus implementos para recordar tu compromiso y ganas de frenar tus autolesiones.
6. Emplee distracciones para cambiar su mentalidad.
A veces, cuando tenemos emociones negativas, ayuda introducir una distracción. Cuanto más te concentres en los sentimientos e impulsos negativos, más fácil será ceder a ellos. Puede intentar reemplazar sus acciones de autolesión con otras acciones. Tal vez cuando tengas ganas de autolesionarte, puedes salir a correr, leer un libro, participar en un pasatiempo o ver algo divertido.
Otra distracción que puede ayudar son los ejercicios de respiración. Existe un método llamado “respiración de caja” que la gente ha utilizado durante mucho tiempo para calmarse a sí mismos y a sus pensamientos. A menudo se usa en la meditación. Inhalas metódicamente durante cuatro segundos, aguantas la respiración durante cuatro segundos, exhalas durante cuatro segundos, aguantas la respiración durante cuatro segundos y repites hasta que tu mente se aquieta. Debes concentrarte en tu respiración y contar esos cuatro segundos. Aquí hay una caja de respiración visual para ayudarte:
Puede sonar tonto, pero pruébalo unas cuantas veces cuando sientas emociones negativas.
Estas también son tácticas útiles para interrumpir los pensamientos en espiral y la rumiación.
7. Habla con alguien.
La autolesión puede ser un tema aterrador para las personas que no lo entienden. Puede tratar de abrirse a sus amigos y familiares sobre su autolesión y obtener algunas reacciones negativas. Con suerte, con un poco de tiempo y ayuda, podrán brindarle un mejor apoyo y estar allí para ayudarlo en estos momentos difíciles. Puede ser útil tener algunas sesiones de terapia conjunta con un consejero de salud mental para que puedan aprender sobre su autolesión y cómo apoyarlo de manera segura.
Nunca es fácil ser tan vulnerable. Considera con quién te vas a abrir. Tenga cuidado de abrirse a personas que pueden no estar sanas o que podrían usar esa información en su contra. Un grupo de apoyo o un terapeuta pueden ser el lugar más seguro para abrirse. Aún así, no necesariamente puede aprovecharlos cuando realmente los necesita. Será útil tener a alguien en su vida personal que pueda estar allí para usted mientras lo resuelve.
Para concluir…
La autolesión es un tema difícil y desafiante. Hay muchas cosas que deben abordarse para que pueda caminar por el camino de la curación y la recuperación.
La parte más importante de esto es no rendirse. Hay una gran posibilidad de que recaigas en tu viaje. Queremos que sepas que está bien. Sucede. Es parte del proceso de curación. Lo importante es que no te hagas pedazos por ser humano y no hacerlo perfectamente bien.
En cambio, cuentas tus días limpios y dices: “¡Diablos, sí! ¡Tuve 30 días limpio! ¡Esta vez voy a llegar a los 31!”. Y antes de que te des cuenta, estarás marcando meses y años.
Puedes hacerlo. Puedes ser mejor. Puedes mejorar. Consíguete con un consejero de salud mental si te encuentras perdido. Ellos deberían poder ayudarte.
¿Aún no sabes cómo dejar de golpearte o hacerte daño? Hablar con alguien realmente puede ayudarte a enfrentar lo que la vida te depare. Es una excelente manera de sacar sus pensamientos y preocupaciones de su cabeza para que pueda resolverlos.
Realmente le recomendamos que hable con un terapeuta en lugar de un amigo o familiar. ¿Por qué? Porque están capacitados para ayudar a las personas en situaciones como la tuya. Pueden ayudarte a explorar por qué te golpeas y guiarte a un lugar donde ya no lo haces.
Un buen lugar para obtener ayuda profesional es el sitio web BetterHelp.com: aquí podrá conectarse con un terapeuta por teléfono, video o mensaje instantáneo.
Si bien puede tratar de resolver esto usted mismo, puede ser un problema mayor que el que puede abordar la autoayuda. Y si está afectando su bienestar mental, sus relaciones o su vida en general, es algo importante que debe resolverse.
Demasiadas personas intentan salir del paso y hacer todo lo posible para superar los problemas que realmente nunca logran resolver. Si es posible en sus circunstancias, la terapia es 100% el mejor camino a seguir.
Haga clic aquí si desea obtener más información sobre el servicio que brinda BetterHelp.com y el proceso para comenzar.
Ya has dado el primer paso con solo buscar y leer este artículo. Lo peor que puedes hacer ahora mismo es nada. Lo mejor es hablar con un terapeuta. Lo siguiente mejor es implementar todo lo que ha aprendido en este artículo usted mismo. La decisión es tuya.
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