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La negación es un mecanismo defensivo con mala reputación. La percepción común de la negación es que es dañina; que impide que una persona acepte su realidad y avance.
Sin embargo, la negación no es necesariamente algo malsano. A veces es necesario.
La negación cumple un papel importante en la preservación de la salud mental de una persona cuando se enfrenta a algún tipo de cosa horrible. Es el cerebro que se protege a sí mismo de la ansiedad y el trauma inmediatos que eso podría causar.
La negación puede ser inmediatamente después de una experiencia, o puede ser más tarde cuando una persona se niega a reconocer algo que sucedió en su pasado.
El problema con la negación es que te impide vivir tu vida, abordar tus problemas, curarte de ellos y seguir adelante.
El primer paso en cualquier camino de curación es el reconocimiento y la aceptación del problema. Estar atrapado en la negación impide que la persona dé ese primer paso.
Síntomas de negación
Hay muchos sentimientos negativos que la gente trata de evitar. Nadie quiere estar expuesto a experiencias traumáticas, situaciones amenazantes, estrés o consecuencias terribles.
Desafortunadamente, no siempre tenemos esa opción. La vida a veces simplemente te arroja cosas que tienes que encontrar una manera de manejar y superar.
Aún así, puede ser útil saber cuándo usted o un ser querido puede estar experimentando la negación, para que al menos pueda ser consciente de ello.
Estos son algunos signos comunes de que alguien está en negación:
1. Evita involucrarse o pensar en el problema. («Simplemente me distraigo y veo Netflix o me desplazo sin pensar por las redes sociales en lugar de pensar»).
2. Culpa a otras personas o circunstancias por el problema. (“No estaría bebiendo tanto si mi cónyuge no estuviera siempre estresándome”).
3. Continúas con acciones dañinas a pesar de que tiene consecuencias negativas. (“No voy a ir al dentista por este dolor de muelas, aunque solo empeorará”).
4. Justificas tu comportamiento o circunstancias negativas. (“No puedo divertirme sin beber”).
5. Dices que solo abordarás el problema en el futuro. (“Ese dolor de muelas no es gran cosa. Me ocuparé de eso en un par de semanas”).
6. Simplemente no hablarás del problema con nadie. (“No quiero hablar de eso. Nunca”).
7. Ignoras y minimizas las preocupaciones de los demás. (“No me conoces. No sabes lo que puedo y no puedo manejar”).
8. Es posible que esté utilizando amenazas o intimidación para evitar que otras personas le hablen al respecto. (“Vete a la mierda. No tengo ningún problema”).
9. Es posible que te estés autolesionando para reemplazar el dolor emocional con el dolor físico. (Cortarse, pegarse puñetazos, quemarse, etc.)
10. Es posible que esté participando en comportamientos abusivos y poco saludables. (Abuso de sustancias, trabajar demasiado para evitar pensar en ello, comportamiento sexual promiscuo o poco saludable).
11. Puede retirarse de otras personas, por lo que nadie hace demasiadas preguntas. (No contestar llamadas, no devolver mensajes, llamar fuera del trabajo, evitar a miembros de la familia).
12. Justificas tu comportamiento comparándolo con los demás. (“¡No tengo problemas con la bebida! ¡Mark bebe mucho más que yo!”)
La negación también puede manifestarse con síntomas similares a los de la depresión. La persona en negación puede sentirse impotente o desesperanzada al abordar la situación. También pueden creer que nada de lo que puedan hacer sobre la situación hará una diferencia.
Ejemplos de negación
La negación es un mecanismo defensivo común para evitar consecuencias o lidiar con situaciones estresantes.
De hecho, es muy probable que haya utilizado la negación en algún momento de su vida para evitar una verdad desagradable. Está bien si tienes. Todo el mundo lo hace tarde o temprano.
Algunos ejemplos de negación incluyen:
1. Negar un problema de salud mental.
Muchas personas con problemas de salud mental luchan por aceptar ese hecho. Aceptar que uno tiene un problema de salud mental o una enfermedad mental es aceptar que uno es diferente de la percepción social de lo normal. Nadie realmente quiere ser un extraño. Eso es más un estado que nos imponen nuestras experiencias y circunstancias.
Por supuesto, puede haber muchas razones para negar los problemas de salud mental, que van desde negarse a aceptar la realidad hasta querer evitar el estigma. No es algo fácil de tratar. El problema de negar los problemas de salud mental es que no desaparecen de forma independiente. Simplemente empeoran hasta que ya no puedes ignorarlos.
2. Negar o minimizar el abuso de sustancias.
La forma común en que las personas niegan los problemas de abuso de sustancias es comparándose con otros o justificando su comportamiento.
Por ejemplo, pueden decir que no tienen ningún problema porque otra persona está mucho peor. También pueden utilizar la excusa de que en realidad no tienen ningún problema porque son funcionales y capaces de trabajar.
3. Negar problemas de salud.
Una persona diagnosticada con una enfermedad crónica o una condición médica grave puede minimizar su diagnóstico. Se convencen a sí mismos de que no es tan malo como dicen los médicos o buscan métodos de tratamiento no médicos. El problema con esto es que la persona a menudo retrasa el tratamiento médico, lo que empeora mucho el problema.
4. Negar un duelo.
Una muerte inesperada puede hacer que un ser querido evite la realidad de la situación. Se niegan a aceptarlo y pueden actuar como si la persona todavía estuviera viva para evitar el dolor y el estrés de perder a su ser querido.
Ahora bien, la negación es un paso en las etapas del duelo, y es totalmente normal querer negar una pérdida. Eventualmente, sin embargo, tendrás que aceptarlo.
5. Negar su propio mal comportamiento.
Muchas personas niegan que sus acciones puedan haber lastimado a alguien que les importa. Esto puede parecer una negativa rotunda a hablar sobre la situación o culpar a la persona perjudicada. «¡Me hiciste hacerlo!»
¿Cómo dirijo mi denegación?
Dado que la negación tiene muchas causas, la solución dependerá en gran medida de la causa.
A menudo, la negación ocurre inmediatamente después de un evento difícil o traumático porque el cerebro solo está creando espacio para sobrellevar la situación. Sin embargo, es posible que descubras que superas tu negación por tu cuenta después de un tiempo cuando tu cerebro inconscientemente determina que puede manejar el estrés.
Por otro lado, a veces la negación es deliberada. Es posible que sepa que hay un problema y se niegue a abordarlo. Es posible que tampoco comprenda qué tan grave es realmente el problema. No superará esa negación hasta que ellos puedan ver que hay un problema y decidan aceptarlo.
Ves esto con el abuso de sustancias a menudo. Pero desafortunadamente, muchas personas no le dan a la sobriedad el esfuerzo que merecen hasta que pierden todo lo que les importa, como una carrera, un cónyuge o una familia. Esa fea realidad puede atravesar directamente la negación.
La otra solución es buscar una terapia relevante para el problema al que se enfrenta. La gente a menudo lanza consejos genéricos como «busca un consejero».
Pero la realidad es que un consejero específico puede ser de más ayuda. Si está tratando de superar el duelo, consulte a un consejero de duelo. Si tuvo una experiencia traumática, hable con un consejero de trauma. Si tiene problemas de salud mental, hable con un consejero de salud mental. ¿Problemas de abuso de sustancias? Definitivamente hay consejeros de abuso de sustancias por ahí.
Muchas personas simplemente salen y buscan cualquier consejero que puedan, no progresan y luego descartan la terapia como ineficaz. Si es posible, trate de encontrar un consejero que se especialice en el problema que está tratando de solucionar.
Un buen lugar para encontrar un consejero o terapeuta que satisfaga sus necesidades específicas es el sitio web BetterHelp.com: hacen algunas preguntas iniciales que lo ayudarán a encontrar los profesionales más adecuados en su plataforma. Y puede hablar con ese profesional por teléfono, video o mensaje instantáneo desde cualquier lugar del mundo.
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Un grupo de apoyo también puede ser una forma valiosa de navegar por su negación. El simple hecho de estar cerca de otras personas que entienden puede hacer que te sientas mucho menos solo y con más poder para enfrentar el problema. La conexión social es algo poderoso en el camino hacia la curación.
Aún así, si desea intentar hacerlo por su cuenta, puede intentar un enfoque como este:
1. Considere lo que podría temer o negar.
No estás en negación de ninguna cosa antigua, pero ¿sabes exactamente qué es lo que estás negando?
Por ejemplo, tal vez tenga una enfermedad de algún tipo. ¿Está usted en negación acerca de estar enfermo? ¿No? Entonces, ¿estás negando la gravedad de esa enfermedad? No, está bien. Pero, ¿estás negando la probabilidad de que la enfermedad limite el tipo de vida que llevas o incluso la duración probable de esa vida?
Sea lo más preciso posible acerca de la cosa o cosas que está negando.
2. Considere los problemas que pueden surgir de vivir en negación.
Aunque es posible que pueda negar un problema o evento en particular, es imposible negar para siempre las consecuencias de esa cosa en la vida real.
¿Perdiste a tu madre recientemente? Puedes esforzarte tanto como quieras para negarlo, pero hacerlo puede poner una tensión real en tus relaciones con otros miembros de la familia que quieran hablar sobre su muerte o lidiar con cosas como los arreglos funerarios o la herencia.
O, como se mencionó anteriormente, negar la existencia o la gravedad de un problema de salud puede significar que empeora o incluso se vuelve intratable si se deja demasiado tiempo.
3. Date tiempo para pensar por qué niegas la circunstancia.
¿Cuáles son tus razones para negar la cosa? ¿Qué esperas ganar al hacerlo?
Tal vez su vida ya es lo suficientemente estresante y simplemente no tiene el ancho de banda emocional para poder procesar algo pesado en este momento. Entonces, lo niegas como un medio para retrasar el tener que lidiar con eso.
O tal vez es simplemente para evitar el dolor y el dolor que vendrán al enfrentar la cosa en toda su realidad. Incluso si sabes racionalmente que algo ha sucedido, puedes evitar todos sus efectos distrayéndote de una de un millón de maneras diferentes.
4. Considere qué creencias irracionales pueden estar impidiendo su aceptación.
La gente niega cosas por todo tipo de razones, y esas razones a menudo se relacionan con las creencias de una persona.
Ejemplos de estas creencias incluyen:
“No necesito aceptarlo porque se arreglará solo”. – Si bien esto a veces puede ser cierto, muy a menudo la cosa necesitará su entrada para encontrar una resolución. Si no se resuelve, es probable que permanezca en un segundo plano e incluso empeore hasta que decidas actuar.
“El dolor sería demasiado para mí”. – Las personas a menudo tienen mucha más fuerza y resolución de lo que creen. Sin embargo, esta creencia puede ser racional si la persona tiene problemas de salud mental o ya se enfrenta a una adversidad y devastación increíbles. En cuyo caso, se debe buscar ayuda externa.
“Alguien más solucionará este problema por mí”. – ¿Existe alguna base para esta creencia o simplemente espera más allá de toda esperanza que alguien más reconozca el problema y se tome un tiempo de su vida para abordarlo en su nombre?
“Siempre me pasan cosas malas, entonces, ¿de qué sirve tratar de mejorar las cosas?” – Esta es una mentalidad de víctima que podría estar basada en problemas de autoestima y autoestima que distorsionan su visión de los eventos en su vida. En primer lugar, la realidad de tu vida podría no ser tan mala como crees. Además, si bien la negación le permite evitar actuar, si solo dedica algo de tiempo y esfuerzo, es posible que pueda disfrutar de mejores resultados.
5. Escribir en un diario la situación y sus sentimientos al respecto puede ayudar.
Cuando algo existe puramente en tu mente, es mucho más fácil hacer la vista gorda. Ahí es donde el diario puede ser útil.
Cuando te sientas y realmente escribes el problema y tus pensamientos sobre el problema, te obligas a dar esos primeros pasos vitales para reconocer que el problema existe y que necesitas hacer algo al respecto.
Y le recomendamos encarecidamente que escriba en un diario físico con un bolígrafo en lugar de un diario digital. El acto de escribir es muy diferente y en muchos sentidos más efectivo que escribir en una pantalla o teclado.
6. Hable de ello con alguien en quien confíe.
El momento en que las palabras pasan por tus labios que confirman la existencia y la gravedad de un problema al que te enfrentas es el momento en que comienzas a dejar de negarlo.
Si puede decidirse a hablar sobre algo que hasta ahora ha estado evitando, comienza a cuestionar y cambiar las creencias que tiene al respecto. Es posible que no haga un 180 completo la primera vez que menciona algo, pero comenzará el proceso que termina con la aceptación de que hay un problema que debe resolverse.
En ese momento, asegúrese de no reflexionar sobre el problema una y otra vez mientras continúa evitando lidiar con él. Eso es tan poco saludable como negar la existencia del problema en primer lugar.
Habla sobre ello con el objetivo de poner en práctica acciones del mundo real para ayudar a resolver el problema o para ayudarte a procesar los elementos emocionales del problema para que puedas comenzar a dejarlo ir.
7. Si eso no funciona, busque ayuda adicional a través de asesoramiento o terapia.
Si realmente está luchando para confrontar lo que está negando, hable con un profesional al respecto como lo mencionamos anteriormente.
¿Cómo ayudo a alguien con su negación?
A veces es frustrante cuando tu ser querido está experimentando su propia negación, particularmente en problemas de enfermedad mental o abuso de sustancias.
A veces, el problema puede ser tan grave que afecta negativamente su vida. En ese caso, generalmente es mejor que busque la ayuda de un terapeuta para construir límites y encontrar una manera de superar la situación. Querrás apoyo profesional porque esas situaciones pueden terminar violentas.
Es posible que sientas que quieres obligar a la persona a que se niegue a enfrentar la realidad, pero a menudo es una mala elección. La gente a menudo superará su negación en su propio tiempo. El cerebro generalmente sabe qué hacer para superar las cosas; simplemente interrumpimos mucho el proceso.
Después de todo, ¿quién realmente tiene tiempo para sentarse y estar triste por un rato? ¿Llorar? ¿Estar enojado? ¡Tienes cosas que hacer! ¡Tengo que ponerme a trabajar! Esa ropa no se va a lavar sola.
Como resultado, interrumpimos nuestro proceso de aceptación y sanación.
Esa es también la razón por la que tratar de forzar a alguien a través de su propio proceso no funciona. Imponemos a otra persona lo que puede ser bueno para nosotros, pero no siempre preguntamos si eso es bueno para la otra persona.
Ofrezca escuchar a la persona. A veces, todo lo que una persona necesita para superar su negación es ser escuchada. Algunas personas luchan tanto y no han tenido a nadie que las escuche. No tienes que intentar arreglar el problema.
Y una advertencia justa, puede ser una conversación incómoda. Está bien estar incómodo. Solo continúa repasándolo hasta que la conversación termine.
También puede sugerirle a la persona que busque apoyo profesional una vez que haya terminado. Sin embargo, no intente obligar a la persona a buscar ayuda, ya sea en consejería o por problemas médicos. Es probable que se pongan a la defensiva, se enojen y pierdas cualquier progreso que hayas hecho.
También puede ofrecer ir con ellos a sus primeras citas para que se sientan más cómodos con la idea.
Las personas a menudo usan la negación para evitar sus miedos en lugar de confrontarlos.
La negación no siempre es algo malsano si es temporal. Pero si dura más de seis meses, sería una buena idea buscar apoyo profesional.
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